الشاي من المشروبات ذائعة الصيت عالميا فهو معروف شرقا وغربا ، ونحن العرب نستخدمه بكثرة ونجتمع حوله وكذلك في أوروبا والمجتمعات الغربية وخاصة إنجلترا حيث تجتمع الأسرة على مائدة الشاي في الساعة الخامسة بالإضافة إلى انتشاره في شرق آسيا كالصين والهند التي تشتهر بإنتاجه .
وتعتبر الصين واليابان من أقدم الشعوب التي عرفت شرب الشاي وخاصة الشاي الأخضر .
ففي الصين استخدم الشاي قديما لتحسين طعم ماء الشرب كما كانوا يأكلون أوراقه بعد غليها أما اليابانيون فقد تناولوه بعد خلطه بالزنجبيل ، ويقدم عادة في مراسم خاصة يقوم المضيف في حضور أربع ضيوف في مكان يسمى ببيت الشاي وذلك بعد آكل وجبة دسمة وفترة من الراحة يقدم الشاي المركز وبعد وهلة أخرى من الراحة يقدم الشاي الأخضر والغرض هنا هو استرخاء العقل والمساعدة على التفكير والتركيز .
ولكن عندما بدأ الأمريكان بشربه والتعرف عليه فرفضوه باللبن الحليب ولكنهم ذهبوا ابعد من ذلك وقدموه بعد إضافة الثلج والليمون إليه وهو المعروف الآن بالايس تي Ice Tea ، وتعتبر المغرب البلد الوحيد خارج الشرق الأقصى الذي يتناول الشاي الأخضر لكن بإضافة قليل من أوراق النعناع الطازج .
أما في روسيا وإيران فيغلى الشاي في براد خاص فوق إناء من الماء المغلي وعند شربه يضعوا قطعة من السكر أو الحلوى بالفم أثناء الشرب ولا يضيفوا السكر مباشرة إليه .
أما جبال التبت فهم الأكثر فر شرب الشاي ويقوموا بنقع أوراقه في ماء بارد لمدة طويلة ثم غليه لمدة ساعات ، وقبل تقديمه يضاف إليه الملح والتوابل ويقدم في ملعقة خشبية صغيرة .
وتعتبر الهند اكبر منتج ومصدر للشاي وقد قام الإنجليز بزراعته فيها سنة 1830 ، وبالنسبة لسريلانكا سيلان فتعتبر ثالث اكبر منتج له وثاني اكبر مصدر ، وهو افضل الأنواع ويرجع ذلك لارتفاع الأرض التي تصل إلى 1200 متر فوق سطح البحر ، والشاي السيلاني قوي ومركز لذا يفضل شربه بإضافة اللبن الحليب ولا يتناسب بإضافة عصير الليمون .
وينصح بحفظ الشاي في أواني مظلمة من المعدن أو البور سالين لان الضوء يفسده كما ينبغي أن يحفظ في مكان جاف .
هذا وللشاي فوائد كثيرة تتحقق عند الاعتدال في تناوله وخير الأمور الوسط كما يقولون ، أما الإفراط في تناوله فيؤدي إلي إرهاق الأعصاب وتوترها كما يمنع امتصاص الحديد .
وكما هو معروف فان الشاي مفيد لتنبه الأعصاب كما يقوي ضربات القلب ويدر البول ويزيل الشعور بالإرهاق ويساعد على الهضم بالإضافة إلى انه يريح الأمعاء المتقلصة وقد ثبت انه يقي الأسنان من التسوس لما يحويه من فلورايد .
ابي رودو حلوة يا حلوين.......................
